“母系大家庭”是摩梭人最主要的家庭形态，也是摩梭人独特的民族文化魅力所在。母系血缘纽结是维系家庭的基础，血统、世系依母系计算，妇女是每个家庭的中心，是家庭维系的纽带，世系从母女计算，生产、生活资料归母系家庭所有，财产按母系继承，在每个母系家庭内部按照传统的民主制原则进行生产和分配。

    母系家庭一般具有以下特点：家庭中无男子娶妻，无女子出嫁，男子夜晚去女伴家走访并投宿，翌日清晨回到母家进行生产劳动，而女子则终身在母家生产生活，女子所生子女属于母系家庭，男子所生子女则属于其女伴家庭。母系家庭中家庭成员的血统完全以母系计算，财产按母系继承，由于全是母系成员，无父系亲属关系，自然也就无翁婿、婆媳、妯娌、姑嫂等复杂的人伦关系。

    舅掌礼仪母掌财，是母系家庭权力分工的形式。家庭中的节庆祭典、修房建屋、对外交往和经济贸易，一般都由舅舅做主或者家中其他有本事的男性成员做主。家庭财产的保管使用、生产生活安排、家务劳动及宾客接待则由母亲或家庭中聪明能干有威望的妇女（达布）做主。这种分工形式，很难判断谁为主次，摩梭人认为这只是以男女平等为前提的具体分工。舅舅帮助其姐妹抚养、教育儿女并承担家庭中的重累活，赡养孝敬家中老人并为其送终，终身生活在母系大家庭里的舅舅一生为家庭付出了大量的心血和劳动，因此受到全家人特别的敬畏与尊重。母亲及其姐妹因承担家庭繁琐事务并关系体贴所有家庭成员的饮食起居，作为年轻一代唯一确认的亲长而受到特别的爱戴与尊崇。母系大家庭中男女成员的地位是平等的，而且体现了家庭成员的合理分工。

    由于家庭成员都源自于同一母系血缘，以及摩梭人“尊女崇母”的伦理道德意识，因此母系家庭成员之间关系亲切和睦，尊老爱幼，礼让为先，宽怀谦恭，对待老弱病残者给予特殊的有待与尊重，没有歧视。假若有歧视和虐待老弱病残的现象发生，会受到乡邻四舍的舆论谴责。由于母系血缘的紧密维系以及尊女崇母观念的传统意识，所有家庭成员都绝对服从母亲或者达布的安排，而母亲或达布对家庭成员的衣食住行和生产劳动的安排也尽量做到合情合理，所以母系大家没有吵嘴闹架之事，从而加强了母系大家庭的团结性和统一性。此外，母系大家庭特别讲究文明礼貌，家中禁止说流言秽语、脏话丑话，禁止粗暴行为。日常生活中，皆分年纪长幼，先敬长辈，后及晚辈。这种文明礼貌表现在社会交往中，形成摩梭人热情好客的民族心理，对待客人礼貌、热情、恭敬，来客不分贵贱，都要热情款待。母系家庭将助人为乐、济人为荣、行善为本、好施为义作为世代传统，村落里谁家生了小孩或有人生了病，谁家有喜庆吉事或遭遇灾难，都要带着厚礼去看望，以示济助安慰祝贺，促成了摩梭社会人与人、家与家、村与村团结友爱的社会风尚，形成了摩梭人温柔热情、举止端庄、遵规守纪的民族性格，男子豪爽而重义，女子多情而内向，社会团结和睦；母系家庭一般不分家或很少分家，如果一个家庭姐妹多，摩梭大家庭少则十几人多则几十人，人多利于生产劳动，因此摩梭家庭的富裕程度较周边民族高，摩梭社会里没有孤寡老人和流浪儿童，这也正是母系大家庭历史悠久并延续至今的原因所在。