普米族分布在半山缓坡地带，以血缘的亲属关系各自聚族而居，往往同一氏族结成一个村落(以比奇村为例，村子坐落在较为平缓的山坡上，靠山面坝，背风向阳，比奇河流经村边。既有取柴汲水之便，又兼得农牧渔猎之利。各家自成院落，互相为邻)。其住宅几乎是清一色的木愣房，用原木或方匹重叠垛成，屋顶覆盖横板，只有几少数有钱人家盖瓦片。村落无统一布局，一般由若干院落组成。比较典型的院落是四合院式的，包括正房、东厢房、西厢房和门楼。正房，也称为母房，是院落的主要建筑，呈正方形或长方形，四角立柱，中央竖一方形大柱，称“擎天柱”。也是一家人活动的中心。

        在正房的正前方是一栋门楼，左右厢房各为一栋二层的楼房。通常的布局是门楼一排共四间，左右厢房各三间。左厢房的楼下堆木柴，右厢房下养牲口、堆草，所以又称“草楼”。楼下一般不住人。三栋楼房依次相连，二层的走廊相通。

        盖房，一般是先平整地基，以石块填好四角，然后将木垒子架在地基上。再在木垒子周围涂以黄泥，堵塞风洞，防止虫蛀。然后，在木垒子中央立一竖柱，比木垒子稍高。又在两侧各立一柱，三柱成一直线，架上横梁。在横梁与木垒子之间架起椽子，上面覆盖横板，用大石头固定，一栋房子就基本完成了。一家盖房，全村帮助。只要通知一声，全村的青壮年都会主动来帮忙，主人则以醅和猪膘肉等佳肴款待，不需另付报酬。

        最能够体现普米族建筑模式的是正房。普米族语称为“金妈给座” ，意思是“母房九间”。此种建筑格式原在普米族聚居区较为普遍，但“文革”期间遭大肆毁坏，被零散分割成小间分给其他人居住，所以在县境范围内保存很少。根据调查，20世纪90年代，宁蒗县红桥乡的大水沟村委会上拉垮村，还有7户普米人家有这种老式房屋，其他各地区也有零星保留。

      “金妈给座”整套房呈长方形，四壁全由圆木上下叠接而成，在四角交接处，砍出码口，上下左右卡紧，不用铁钉。堂屋，即主房内的陈设主要是火塘和床。火塘也就是所谓锅庄，原是火塘中架铁锅的三块石头，后来大都改用铁三脚架。三脚架大小不一，大的直径一米左右，重百余斤，小的仅几斤。三脚架不易损毁，世代相传，是家里贵重的器物，越大越彰显家庭的富裕。近代所说的锅庄，是指火塘上方一块带有宗教色彩的石头，人们每日向它敬奉，祈求人畜平安、五谷丰登。火塘边的座次有很多讲究，一般是男左女右，长上幼下。

        普米族的床有点和汉族地区的炕相似。一般是对着屋门的后墙脚下砌较宽的大床，高出地面约两尺，直通两边，床山铺木板。在大床的正中央，以土石砌成火塘，其上架起锅庄(也叫下锅庄)，平时不使用，仅在祭祖和来客时才用。在火塘靠墙的位置，设立灶神和大锅庄，顺壁搭起一木制神龛，用以供奉各种神灵，其前摆有香炉、净水碗。

        按照普米人的说法，之所以发明此种建筑模式，是由于普米族盛行父系大家庭的实际需要，九弟兄居住同一屋，齐心治家。一房内分九室(也有十三室的)，则是普米族家庭团结兴旺的象征。其实，在当时条件下，这种生活模式有利于分工协作，抵御外侮，同时有效地减少了以家庭为单位的土司税赋，客观上又避免了因分家而带来的对木材和土地的消耗。因此，这种一房九间的木屋成为普米族最认同的一种建筑风格。它不仅展现了中国西部山地民族典型的居住情景，而且也从一个侧面反映了普米先民的聪明智慧。